第五十一回 負心郎模稜聯眷屬 失足婦鞭箠整綱常

本回人物：朱淑人11，齊韻叟11，蘇冠香2，陶玉甫1，周雙玉1，傳報1，湯嘯庵2，陶雲甫7，朱藹人6，李鶴汀1，周雙寶2，阿珠19，阿德保1，大阿金7，張蕙貞1，堂倌1，趙樸齋3， 周雙珠 1

1 按朱淑人見眠香塢內更無別人，方囁嚅向齊韻叟道：「哥哥教我明天回去，不曉得可有什麼事？」韻叟微笑道：「你哥哥替你定親呀，你怎麼沒曉得？」淑人低頭蹙額而答道：「哥哥嚜，總是這樣！」

2 韻叟聽說，不勝驚訝，道：「替你定親倒不好？」淑人道：「不是說不好，這時候忙什麼嚜。可好跟哥哥說一聲，不要去定什麼親？」

3 韻叟察貌揣情，十猜八九，卻故意探問道：「那麼你什麼意思喏？」連問幾聲，淑人說不出口。

4 韻叟乃以正言曉之道：「你不要去跟哥哥說。照你年紀是應該定親的時候，你又沒爹娘，自然你哥哥做主。定著了黎篆鴻的女兒，交情再好也沒有。你這時候不說哥哥好，倒說道不要去定什麼親，不要說你哥哥聽見了要生氣，你就自己想，媒人都到齊，求允行盤都預備好了，可好教哥哥再去回報他？」

5淑人一聲兒不言語。韻叟道：「雖然定親，大家都要情願了嚜好。你還有什麼不稱心，索性說出來，商量商量倒沒什麼。我替你打算，最要緊是定親，早點定嚜早點娶，那就連周雙玉一塊可以娶回去，不是滿好？」

6 淑人聽到這裡，咽下一口唾沫，俄延一會，又囁嚅道：「說起這周雙玉，起先就是哥哥代叫幾個局，後來也是哥哥一塊去喫了台酒，雙玉就問我可要娶她。她說她是好人家出身，今年到了堂子，也不過做了一節清倌人，先要我說定了娶她的嚜，第二戶客人，她不做了。我嚜倒答應了她。」韻叟道：「你要娶周雙玉，容易得很。倘若娶她做正夫人，不成功的喏。就像陶玉甫，要娶這李漱芳做填房，到底沒娶，不要說是你了。」

7 淑人又低頭蹙額了一會，道：「這倒有點尷尬。雙玉的性子，強得不得了，到了這兒來，就算計要贖身，一直跟我說，再要娶了個人嚜，她一定要喫生鴉片煙的。」韻叟不禁呵呵笑道：「你放心！哪一個倌人不是這樣說呀！你嚜還要去聽她的！」

8 淑人面上雖慚愧，心裡甚著急，沒奈何，又道：「我起先也不相信，不過雙玉不比別人，看她樣子，倒不像是瞎說。倘若弄出點事來，終究無趣。」韻叟連連搖手，道：「出什麼事！我包場好了！你放心。」

9 淑人料知話不投機，多言無益。適值茶房管家送進茶來，韻叟擎杯相讓，呷了一口，淑人即起興辭。韻叟一面送，一面囑道：「我說你這時候去就告訴了雙玉，說哥哥要替我定親。雙玉有什麼話，都推說哥哥好了。」淑人隨口唯唯。

10兩人踅出眠香塢，琪官瑤官還在門外等候，一同跟下山坡，方纔分路。齊韻叟率琪官瑤官向西往拜月房櫳而去。朱淑人獨自一個向東行來，心想：「韻叟乃出名的‘風流廣大教主’，尚不肯成全這美事，如何是好？假使雙玉得知，不知要鬧到什麼田地！」想來想去，毫無主意，一路踅到箭道中，見向時看跑馬的都已散去，志正堂上只有兩個管家照看香燭。

11淑人重復踅回，劈面遇見蘇冠香，笑嘻嘻問淑人道：「我們大人到哪去了，五少爺可看見？」淑人回說：「在拜月房櫳。」冠香道：「拜月房櫳沒有嚜。」淑人道：「剛剛去呀。」冠香聽了，轉身便走。淑人叫住問她：「可看見雙玉？」冠香用手指著，答了一句。

12 淑人聽不清楚，但照其所指之處，且往湖房尋覓；比及踅進院門，聞得一縷鴉片煙香，心知藹人必在房內吸煙，也不去驚動，逕回自己臥房，果然周雙玉在內，桌上橫七竪八攤著許多磁盆，親自將蓮粉餵促織兒，見了淑人，便欣然相與計議明日如何捎帶回家。

13 淑人只是懶懶的。雙玉只道其暫時離別，未免牽懷，倒以情詞勸慰。淑人幾次要告訴她定親之事，幾次縮住嘴不敢說；又想雙玉倘在這裡作鬧起來，太不雅相，不若等至家中告訴未遲；當下勉強笑語如常。

14 迨至晚間，張燈開宴，絲竹滿堂，齊韻叟興高采烈，飛觴行令，熱鬧一番，並取出那《海上群芳譜》，要為眾姊妹下一贊語，題於小傳之後。諸人齊聲說好。朱淑人也胡亂應酬，混過一宿。

15次日午後，備齊車轎，除馬龍池高亞白尹痴鴛及姚文君仍住園內，僅留下華鐵眉孫素蘭兩人，其餘史天然葛仲英陶雲甫陶玉甫朱藹人朱淑人及趙二寶吳雪香覃麗娟李浣芳林素芬周雙玉衛霞仙張秀英林翠芬一應辭別言歸。

16 齊韻叟向陶玉甫道：「你是單為了李漱芳接煞，過了就來罷。」玉甫道：「明天想回去，二十五一准到。」韻叟見說回家去，不便強邀，轉向朱淑人道：「你明天可以就來。」淑人深恐說出定親之事，含糊應答。

17 大家出了一笠園，紛紛各散。朱淑人和周雙玉坐的馬車，一直駛至三馬路公陽里口。雙玉堅囑：「你有空嚜就來。」

18淑人「噢噢」連聲，眼看阿珠扶雙玉進衖，淑人纔回中和里。只見哥哥朱藹人已先到家中，正在廳上撥派雜務。淑人沒事，自去書房裡悶坐，尋思這事斷斷不可告訴雙玉，我且瞞下，慢慢商量。

19 將近申牌時分，外間傳報：「湯老爺到了。」淑人免不得出外廝見。湯嘯菴不及敘話，先向藹人說道：「李實夫同我們一塊來，這時候在船上，也沒登岸。」藹人忙發三副請帖，三乘官轎，往碼頭迎請于老德李實夫李鶴汀；再著人速去西公和里催陶老爺立等就來。不料陶雲甫不在覃麗娟家，又不知其去向。

20 藹人方在著急，恰好雲甫自己投到，見了湯嘯菴，說聲「久別」。藹人急問道：「到哪去了？請也請不著你。」雲甫笑道：「我在東興里。」藹人道：「東興里做什麼？」雲甫笑而攢眉道：「還是玉甫了喏。李漱芳剛剛完結嚜，李浣芳來了。又有點尷尬事！」

21 藹人道：「什麼事啊？」雲甫未言先嘆道：「還是李漱芳在的時候，說過這麼句話，說她死了嚜叫玉甫娶她妹子。這時候李秀姐拿這浣芳交代給玉甫，說等她大了點收房。」

22 藹人道：「那也蠻好嚜。」雲甫道：「哪曉得個玉甫倒不要；他說：‘我作孽嚜就作了一回，這以後再也不作孽的了，倘若浣芳要我帶回去，算了我乾女兒，我替她給人家嫁出去。’」

23 藹人道：「那也滿好嚜。」雲甫道：「哪曉得個李秀姐一定要給玉甫做小老婆！她說漱芳命苦，到死沒嫁玉甫，這時候浣芳譬如做她的替身；倘若浣芳有福氣，養個把兒子，終究是漱芳根腳上起的頭，也好有人想到她。」

24 藹人聽罷，點頭。湯嘯菴插口道：「大家話都不錯，真正是尷尬事！」陶雲甫道：「我倒想到個法子，一點都不要緊。」

25 一語未了，忽見張壽手擎兩張大紅名片，飛跑通報。朱藹人朱淑人慌即衣冠同迎出去，乃是于老德李鶴汀兩位，下轎進廳，團團一揖，升炕獻茶。朱藹人問李鶴汀：「令叔為什麼不來？」鶴汀道：「家叔有點病，此次是到滬就醫。感承寵招，心領代謝。」

26藹人轉和于老德寒暄兩句，然後讓至廳側客座，寬衣升冠，並請出陶雲甫湯嘯菴兩位會面陪坐。大家講些閒話，惟朱淑人不則一聲。

27 少頃，于老德先開談，轉述黎篆鴻之意，商議聘娶一切禮節。朱淑人落得抽身回避。張壽有心獻勤，捉個空，尋到書房，特向淑人道喜。淑人憎其多事，怒目而視。張壽沒興，訕訕走開。

28 晚間，張壽來請赴席，淑人只得重至客座，隨著藹人陪宴。其時親事已經商議停當，席間並未提起。到得席終，于老德李鶴汀陶雲甫道謝告辭。朱藹人朱淑人並送登轎。單剩湯嘯庵未去，本系深交，不必款待。淑人遂退歸書房，無話。

29 廿二日，藹人忙著擇日求允。淑人雖甚閒暇，不敢擅離。直至傍晚，有人請藹人去喫花酒，淑人方溜至公陽里周雙玉家一會。

30 可巧洪善卿在周雙珠房裡，淑人過去見了，將定親之事悄悄說與善卿，並囑不可令雙玉得知。善卿早會其意，等淑人去後，便告訴了雙珠。雙珠又告訴了周蘭，吩咐闔家人等毋許漏言。

31 別人自然遵依，只有個周雙寶私心快意，時常風裡言，風裡語，調笑雙玉。適為雙珠所聞，喚至房裡，呵責道：「你還要去多嘴！前兩天銀水煙筒可是忘記掉了？雙玉鬧起來，你也沒什麼好處！」雙寶不敢回嘴，默然下樓。

32 隔了一日，周蘭往雙寶房間里床背後開只皮箱檢取衣服，丟下一把鑰匙不曾收拾，偶見阿珠，令去尋來。阿珠尋得鑰匙，翻身要走。雙寶一把拉住，低聲問道：「你為什麼不到朱五少爺那兒去道喜呀？」阿珠隨口答道：「不要瞎說！」雙寶道：「朱五少爺大喜呀！你怎麼不曉得？」

33 阿珠知道雙寶嘴快，不欲糾纏，大聲道：「快點放喏！我要喊媽了！」雙寶還不放手。只聽得客堂里阿德保叫聲「阿珠，有人來看你。」阿珠接口答應，問「什麼人？」趁勢撇下雙寶，脫身出房，看時，乃舊日同事大姐大阿金。阿珠略怔一怔，問：「可有什麼事？」大阿金道：「沒什麼；我來看看你呀。」

34阿珠忙跑進去將鑰匙交明周蘭，復跑出來，攜了大阿金的手，踅到衖堂轉彎處對面立在白牆下切切說話。大阿金道：「這時候索性不對了！不要說是王老爺，連兩戶老客人也都不來，生客天生沒有，節下賞錢統共分到四塊洋錢。我們嚜急死了在那兒；她倒坐馬車，看戲，滿開心！」阿珠道：「小柳兒生意蠻好在那兒，有什麼不開心？我替你打算，歇了嚜好了嘛。」大阿金道：「這是要歇了呀！他們在租小房子，叫我跟了去，一塊洋錢一月，我一定不去。」阿珠道：「我聽見洪老爺說起，王老爺家裡沒個大姐，你可要去做做看？」大阿金道：「好的，你替我去說喏。」阿珠道：「你要去嚜，等我回頭再問了聲洪老爺。明天沒空，二十六兩點鐘，我同你一塊去好了。」

35 大阿金約定別去。阿珠亦自回來。 廿五日早晨，接得一笠園局票，阿珠乃跟周雙玉去出局。翌日，阿珠到家傳說道：「小先生要二十八才回來呢。」周蘭沒甚言語。喫過中飯，略等一會，大阿金就來了，會同阿珠，逕往五馬路王公館。

36 兩人剛至門首，只見一個後生慌慌張張衝出門來低著頭一直奔去，分明是王蓮生的姪兒，不解何事。兩人推開一扇門掩身進內，靜悄悄的竟無一人。直到客堂，來安始從後面出來，見了兩人即搖搖手，好像不許進去的光景。兩人只得立住。阿珠因輕輕問道：「王老爺可在這兒？」來安點點頭。阿珠道：「可有什麼事啊？」

37 來安踅上兩步，正待附耳說出緣由，突然樓上劈劈拍拍一頓響，便大嚷大哭，鬧將起來。兩人聽這嚷哭的是張蕙貞，並不聽得王蓮生聲息。接著大腳小腳一陣亂跑，跑出當中間，越發劈劈拍拍響得像撒豆一般，張蕙貞一片聲喊「救命」。

38 阿珠看不過去，攛掇來安道：「你去勸喏。」來安畏縮不敢。猛可里樓板彭的一聲震動，震得夾縫中灰塵都飛下些來，知道張蕙貞已跌倒在樓板上。王蓮生終沒有一些聲息，只是劈劈拍拍悶打，打得張蕙貞在樓板上骨碌碌打滾。阿珠要自己去勸，畢竟有好些不便之處，亦不敢上樓。樓上又無第三個人，竟聽憑王蓮生打個盡情。打到後來，張蕙貞漸漸力竭聲嘶，也不打滾了，也不喊救命了，纔聽得王蓮生長嘆一聲，住了手，退入裡間房裡去。

39 阿珠料想不好驚動，遂輕輕辭別了來安要走。大阿金還呆瞪著兩眼發獃，見阿珠要走，方醒過來。兩人仍攜著手，掩身出門，又聽得樓上張蕙貞直著喉嚨，乾嚎兩聲，其聲著實慘戚。大阿金不禁吁了口氣，問道：「到底不曉得為什麼事？」阿珠道：「管他們什麼事，我們喫碗茶去罷。」

40大阿金聽說高興，出衖轉彎，迤邐至四馬路中華眾會，聯步登樓，恰遇上市時候，往來喫茶的人逐隊成群，熱鬧得很。 兩人揀張臨街桌子坐定，合泡了一碗茶，慢慢喫著講話。阿珠笑道：「起先我們都說王老爺是個好人，這時候倒也會打小老婆了，可不稀奇！」大阿金道：「王老爺跟我們先生好的時候，嫁了嚜，倒好了。倘若我們先生嫁給了王老爺嚜，王老爺哪敢打呀！」阿珠道：「沈小紅可好做人家人！那還更要有好戲看哩！」大阿金太息道：「我們先生嚜真正叫自己不好！怪不得王老爺娶了張蕙貞！上海數一數二的紅倌人，這時候弄得這樣子！」阿珠冷笑道：「這時候倒還不算蹩腳了喏！」

41 正說時，堂倌過來衝開水，手揣一角小洋錢，指著裡面一張桌子，道：「茶錢有了，他們會過了。」兩人引領望去，那桌子上列坐四人，大阿金都不認得。阿珠覺有些面熟，似乎在一笠園見過兩次，惟內中一年輕的認得是趙二寶哥哥趙樸齋。因樸齋穿著大袍闊服，氣概非凡，阿珠倒不好稱呼，但含笑頷首而已。

42 一會兒，趙樸齋笑吟吟踅過外邊桌子旁，阿珠讓他坐了，遞與一根水煙筒。樸齋打量大阿金一眼，隨向阿珠搭訕道：「你先生在山家園呀，你怎麼回來啦？」阿珠說：「這就要去了。」樸齋轉問大阿金：「你跟的誰？」大阿金說是沈小紅。阿珠接嘴道：「她這時候在找事。可有什麼人家要大姐？薦薦她。」樸齋瞿然道：「西公和張秀英說要添個大姐，等她回來了，我替你去問聲看。」阿珠道：「滿好，謝謝你。」樸齋即問明大阿金名字，約定二十九回音。阿珠向大阿金道：「那你就等兩天好了。張秀英那兒不要嚜，再到王老爺那兒去。」大阿金感謝不盡。樸齋吸了幾口水煙，仍回裡面桌子上去。

43 須臾，天色將晚，阿珠大阿金要走，先往裡面招呼樸齋，樸齋同那三個朋友也要走，遂一齊踅下華眾會茶樓，分路四散。

第五十一回 完